在過去，硫被認為是對表面化學反應最為有害的元素之一，通過占據催化劑的活性中心使之中毒，急劇降低其催化活性。然而近來的一些研究發現硫材料（如硫化鉬）卻呈現出有趣的催化性質。

　　劍橋大學Stephen Jenkins率領的研究團隊通過電子結構計算，探究了黃鐵礦（鐵的二硫化物，因其淺黃銅的顏色和明亮的金屬光澤，常被誤認為是黃金，故又稱為“愚人金”：Fool’s Gold）的催化活性。研究人員重點關注了黃鐵礦與空氣污染物之一的氮氧化物（NOx）之間的反應。

　　隨著歐洲立法對NOx提出越來越嚴格的濃度限制，尋找新型、可有效捕獲、分解NOx的催化劑就顯得相對迫切。下一步，研究人員計劃將黃鐵礦應用于具有戰略意義的產業反應過程，如生產肥料用的氨、從可再生生物質中合成碳氫化合物燃料、提取燃料電池電動汽車用的氫等等。